5.16: CE – Les devoirs : une affaire de quantité ou d’accompagnement ?

Les devoirs : une affaire de quantité ou d’accompagnement ?

Deux élèves quittent le collège avec le même exercice. Le premier dispose d’une pièce calme et peut poser une question à un adulte. Le second partage la table familiale, garde parfois un petit frère et ne sait pas à qui demander une explication. Cette situation fictive montre pourquoi une consigne identique ne représente pas forcément un effort identique.

Les devoirs peuvent avoir plusieurs fonctions : reprendre une notion, préparer une discussion ou s’entraîner à organiser son travail. Encore faut-il que l’élève sache laquelle est recherchée. Terminer une page entière ne prouve pas qu’il a compris. Inversement, quelques tentatives accompagnées d’une question précise peuvent révéler un véritable travail de réflexion, même lorsque la réponse reste incomplète.

Le dispositif français Devoirs faits propose un temps d’étude accompagnée au collège. La présentation du ministère met notamment en avant l’aide apportée aux élèves et la réduction des écarts liés au soutien disponible dans les familles. Il déplace ainsi une partie du débat : au lieu de demander uniquement combien de devoirs donner, on examine dans quelles conditions ils seront réalisés.

Un accompagnement utile ne devrait cependant pas consister à faire le travail à la place du jeune. Un adulte pourrait lui demander de reformuler la consigne, de retrouver un exemple ou d’expliquer son premier essai. L’aide viserait alors une autonomie progressive. Si elle apporte immédiatement toutes les réponses, elle produit peut-être un cahier impeccable, mais laisse l’élève démuni devant l’exercice suivant.

La place des parents mérite également d’être clarifiée. Ils peuvent encourager, écouter ou signaler une difficulté sans devoir devenir spécialistes de chaque matière. Les transformer en correcteurs permanents risquerait de multiplier les tensions. L’école aurait intérêt à préciser ce qui peut être fait seul et ce qui doit lui être signalé lorsqu’un obstacle apparaît.

Il faudrait enfin préserver du temps pour le repos, la lecture libre, les activités physiques et les relations familiales. Ces moments ne sont pas simplement ce qui reste après les tâches scolaires. Un planning rempli ne constitue pas, en lui-même, la preuve d’une formation plus riche. Donner moins d’exercices, mais prévoir un retour précis sur leur réalisation, pourrait être un choix plus exigeant qu’il n’y paraît.

Le débat ne se résout donc pas par une opposition entre effort et facilité. Il porte sur la qualité du travail demandé, l’utilité du retour donné et l’accès à une aide. Un devoir devrait permettre d’avancer ; lorsqu’il révèle un blocage, il devrait aussi ouvrir un dialogue.

Analyse pédagogique originale Tree. Source : Ministère de l’Éducation nationale — « Devoirs faits ».